Jeg har vært i denne bransjen lenge nok til å huske den gangen nye teknologier nesten automatisk betydde en eksplosjon i inntekter. Fra de første mobilabonnementene til bredbåndets inntog – veksten var til å ta og føle på. I dag står vi overfor et merkelig paradoks: Databruken skyter i været, men inntektene for telekomselskapene har stagnert. Dette skaper et krevende økonomisk landskap hvor marginene er presset og risikoen for tap på ubetalte fakturaer er en konstant hodepine. For både store og små aktører er spørsmålet ikke lenger bare hvordan man skal innovere, men hvordan man skal sikre de inntektene man faktisk genererer. Her kommer kredittforsikring inn som et overraskende kraftig verktøy.
Telekombransjens paradoks: Mer trafikk men ikke mer penger
Telekomsektoren er i en spesiell situasjon. Etter en gullalder med massiv nettverksutbygging mellom 1995 og 2015, har mange markeder, spesielt her i Europa, blitt modne. Vi ser en årlig vekst i antall abonnementer, men det totale salget øker knapt. Samtidig forventes datatrafikken å vokse med over 20 % årlig de neste årene. Utfordringen er å få betalt for denne økte bruken. Forbrukerne er prisbevisste, og konkurransen er knallhard. Dette tvinger operatørene til å fokusere beinhardt på kostnadskutt for å bevare lønnsomheten. Bransjen er også ekstremt kapitalintensiv; investeringer i infrastruktur som 5G-nett og fiber utgjør ofte mellom 15-20 % av omsetningen. Denne kombinasjonen av stagnerende inntekter, høye investeringskrav og ofte betydelig gjeld, gjør selv veletablerte selskaper sårbare. En ubetalt faktura er ikke lenger bare et irritasjonsmoment; det kan være en reell trussel mot den finansielle stabiliteten.

Når fakturaen forblir ubetalt: En trussel mot likviditet og vekst
De fleste av oss som driver forretning i denne bransjen, enten det er engroshandel med taletrafikk eller levering av bedriftsløsninger, opererer med etterfakturering. Det er en nødvendighet for å bygge langsiktige kunderelasjoner. Men det medfører også en betydelig kredittrisiko. Når en kunde ikke betaler, starter en kjedereaksjon. Kontantstrømmen strupes, det blir vanskeligere å betale egne leverandører, og muligheten for å reinvestere i ny teknologi eller vekst hemmes. Dette er ikke bare en teoretisk risiko. Rapporter som The European Consumer Payment Report viser at manglende betaling er en av de største bekymringene for bedrifter over hele Europa. Det er så alvorlig at EU har foreslått strengere regler for betalingsfrister, som Late Payments Regulation, for å bekjempe problemet. For et telekomselskap kan en stor, ubetalt post fra en enkelt kunde være nok til å skape alvorlige likviditetsproblemer, og i verste fall true hele driften.

Kredittforsikring: Mer enn bare en forsikring, en strategisk partner
Mange tenker på forsikring som en ren kostnad, en utgift for å dekke et verstefallsscenario. Men kredittforsikring er annerledes. Det er et proaktivt og strategisk verktøy som kan transformere måten du driver forretning på. I stedet for å bare vente og håpe at kundene betaler, gir kredittforsikring deg kontrollen tilbake. Det fungerer i hovedsak gjennom tre kjernefunksjoner som sammen skaper et robust sikkerhetsnett for bedriften din.
Slik fungerer det i praksis
For det første handler det om forebygging gjennom grundig risikoanalyse. Før du inngår en avtale, kan forsikringsselskapet analysere kredittverdigheten til din potensielle kunde. De har tilgang til enorme databaser med informasjon om betalingshistorikk, konkurser og økonomisk helse, noe som gir deg et solid beslutningsgrunnlag. For det andre, hvis misligholdet likevel skulle skje, trer kompensasjonen i kraft. En ledende aktør som Coface tilbyr tjenester innen kredittforsikring som gir dette ekstra laget av sikkerhet, og sørger for at forsikringsselskapet dekker en stor del av tapet. Dette beskytter kontantstrømmen din og sikrer at du kan fortsette driften som normalt. For det tredje tar forsikringsselskapet seg av den ofte krevende og tidkrevende innkrevingsprosessen. De har ekspertisen til å håndtere dette på en profesjonell måte, slik at du kan fokusere på kjernevirksomheten din.

Fra enkel faktura til et sikkert finansielt instrument
Det som virkelig fascinerer meg, er hvordan kredittforsikring kan løfte verdien av dine utestående fordringer. En vanlig faktura er i bunn og grunn bare et løfte om betaling. Men når den er dekket av en kredittforsikring, transformeres den til et mye sikrere finansielt aktivum. Dette anerkjennes også av finansinstitusjoner. Den europeiske banktilsynsmyndigheten (EBA) har pekt på kredittforsikring som en effektiv metode for å redusere kredittrisiko, blant annet på grunn av dens unike egenskap med «dobbel regressrett», som gir rett til å kreve penger både fra skyldneren og forsikringsgiveren. Noen selskaper tar dette enda lenger ved å bruke såkalt «non-recourse factoring», som innebærer at de selger sine forsikrede fordringer til en tredjepart. Dette gir umiddelbar likviditet og fjerner risikoen helt fra egen balanse. Plutselig er ikke en utestående faktura lenger en usikker fremtidig inntekt, men et verdipapir som kan omsettes. Dette gir en helt ny finansiell fleksibilitet, spesielt for selskaper i vekst.
Sikre investeringer og global ekspansjon
Telekombransjen handler om store, langsiktige investeringer, enten det er utrulling av fibernett eller bygging av massive datasentre. Slike prosjekter, som ofte strekker seg over 10–20 år, er avhengige av stabil og forutsigbar inntjening. Kredittforsikring spiller en avgjørende rolle i å sikre disse investeringene. For banker og andre långivere er en kredittforsikringspolise en ekstra sikkerhet som kan gi bedre finansieringsbetingelser. Dette gjelder ikke bare i modne markeder, men er kanskje enda viktigere når man ekspanderer til nye og mer usikre markeder i Asia, Afrika eller Latin-Amerika, hvor man også må ta høyde for politisk risiko. For en liten eller mellomstor aktør i bransjen kan dette være forskjellen på å tørre å satse på en stor kontrakt i utlandet, eller å måtte si nei av frykt for å ikke få betalt. Det gir en trygghet som fremmer vekst og lar deg gripe muligheter du ellers ville latt gå fra deg.
Fra reaktiv brannslukking til proaktiv vekst
Til syvende og sist handler økonomisk sikkerhet i vår bransje om å skifte fokus. I stedet for å drive reaktiv brannslukking hver gang en faktura forfaller uten betaling, kan vi jobbe proaktivt for å bygge en mer robust og forutsigbar forretning. Kredittforsikring er ikke en magisk løsning på alle problemer, men det er et kraftig verktøy som flytter risikoen fra dine skuldre over til noen som har spesialisert seg på å håndtere den. I en tid der marginene er tynne og hver krone teller, er det å sikre inntektsstrømmen en av de smarteste investeringene du kan gjøre. Det handler ikke bare om å unngå tap, men om å skape det finansielle pusterommet som trengs for å innovere, investere og vokse i en bransje som aldri står stille.